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Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  85 lines
  1. <text id=91TT0236>
  2. <title>
  3. Feb. 04, 1991: Rival Capitals Of Fantasy
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Feb. 04, 1991  Stalking Saddam                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 66
  13. Rival Capitals of Fantasy
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Richard Stengel
  16. </p>
  17. <qt>
  18.      <l>THE POWER AND THE GLITTER</l>
  19.      <l>by Ronald Brownstein</l>
  20.      <l>Pantheon; 437 pages; $24.95</l>
  21. </qt>
  22. <p>     Katharine Hepburn once remarked that the secret to Fred
  23. Astaire and Ginger Rogers' success was that he gave her class
  24. while she gave him sex appeal. Hepburn's equation helps explain
  25. the long and awkward tango between Hollywood and Washington.
  26. To Washington, Hollywood offered glamour; to Hollywood,
  27. Washington provided substance, or at least the illusion of it.
  28. </p>
  29. <p>     The two cities are the source of much American mythology.
  30. Washington promulgated the fable that any boy--or girl--could grow up to be President; Hollywood invented the fantasy
  31. that the same boy or girl could become a movie star. Both
  32. cities must appeal to hearts and minds; both require a mass
  33. audience; both thrive on applause.
  34. </p>
  35. <p>     Ronald Brownstein's The Power and the Glitter is a history
  36. of the relationship between Hollywood and Washington. But
  37. Brownstein does not really mine the mythological and
  38. sociological bond between the two cities. Instead, he recounts
  39. the times that Hollywood and Washington have intersected on
  40. affairs of state and of the heart. His research suggests that
  41. while Washington occasionally flirts with Hollywood, Hollywood
  42. has long been an unrequited suitor in the corridors of power.
  43. In the end Brownstein's book is less a history of the connection
  44. between Washington politics and Hollywood dazzle than a
  45. diligent and readable survey of politics in Hollywood.
  46. </p>
  47. <p>     Brownstein walks us through some of the early history:
  48. moguls sycophantically pursuing Presidents; Bogie and Bacall
  49. barnstorming for Adlai Stevenson; the Hollywood Ten and the
  50. House Committee on Un-American Activities; the unholy Jack Pack
  51. of Frank Sinatra and J.F.K. (Gary Hart and Warren Beatty being
  52. the more cerebral, 1980s version). Much of the book's second
  53. half deals with the travails of a coterie of wealthy Hollywood
  54. liberals--from Norman Lear to Rob Lowe--who are desperate
  55. to be taken seriously.
  56. </p>
  57. <p>     In truth Washington is interested in Hollywood just at
  58. election times, and even then the interest is primarily cash.
  59. Only in the past few years has Hollywood demanded a little
  60. respect for its money. Liberal organizations such as the
  61. Hollywood Women's Political Committee and People for the
  62. American Way seek to influence policy, not just pose for
  63. snapshots with the candidate.
  64. </p>
  65. <p>     Such ideological activism poses a Democratic dilemma. Groups
  66. like the H.W.P.C. are liberal on social and foreign policy
  67. issues but moderate on economic ones. Mainstream Democrats are
  68. precisely the opposite: they care far more about economic
  69. equity than about a nuclear freeze.
  70. </p>
  71. <p>     No one disputes that the distance between politics and show
  72. business is narrowing, yet Hollywood is no closer to power.
  73. Ronald Reagan did not represent the apotheosis of Hollywood in
  74. Washington, but the reverse: he was spurned by the film
  75. community and accepted by voters precisely because he seemed
  76. so un-Hollywood. Washington has yet to harness Hollywood for
  77. its ability to create modern myths and tap into the national
  78. zeitgeist. When that happens, the connection between the two
  79. cities will be more real than celluloid.
  80. </p>
  81.  
  82. </body></article>
  83. </text>
  84.  
  85.